El grado de progreso de una civilizaciรณn se puede medir por muy diversos parรกmetros, y uno de ellos es sin duda su relaciรณn con esa funciรณn fisiolรณgica tan inevitable como grosera.
El papel de periรณdico destiรฑe, y no es suficientemente poroso; la prensa del corazรณn, es demasiado satinada para ese propรณsito; la celulosa es pues el interfaz que nos distingue de los grandes simios.
Tradicionalmente se ha utilizado hierba, conchas, o restos de mazorcas de maรญz (estas รบltimas muy extendidas incluso hoy en el medio oeste americano). En algunas zonas de oriente prรณximo limpiarse con la mano izquierda se sigue considerando adecuado, lo que dificulta enormemente el atractivo turรญstico de ciudades santas como La Meca o Medina.
Eso me recuerda un accidente domรฉstico que este cronista padeciรณ, y que desembocรณ en tener el brazo derecho escayolado durante un tiempo. Reciรฉn intervenido, y antes de volver a casa entrรฉ en un bar a tomarme un vermut, y un parroquiano octogenario y desdentado a quien no habรญa visto en mi vida me seรฑalรณ riรฉndose con su boca llena de orificios
ยกJa, ja, ja! ยกYa verรกs para limpiarte el culo!
El mamarracho tenรญa razรณn, era condenadamente difรญcil (el lector curioso puede hacer el experimento). Gracias a aquel parรฉntesis zurdo de mi vida aprendรญ, no solo a utilizar la izquierda para ese menester, sino tambiรฉn para usar el ratรณn del Mac con gran pericia.
Los romanos utilizaban unas esponjas pinchadas en un palo, que humedecรญan despuรฉs en agua salada. No estรก mal para el siglo I antes de Cristo. Sin embargo, se atribuye a los chinos (ยกcรณmo no!) la invenciรณn del primer papel manufacturado especรญficamente para ese propรณsito, ya bien avanzado en el siglo XIV.
En aras de la conservaciรณn del medio ambiente en Japรณn, Taiwรกn y Corea es frecuente encontrar inodoros automatizados, con un chorro perineal regulable que hace casi innecesario el concurso de la celulosa para limpiar nuestro orificio menos visible.
Precisamente en Singapur, y bajo el inteligente lema โSave paper. Save treesโ, este vรญdeo nos enseรฑa el modo de cuidar el planeta y permanecer mรกs o menos decentes gracias al un diminuto pedazo de papel.
Aquel viejo proverbio acuรฑado para bajar los humos a los periodistas: โTu gran artรญculo de hoy servirรก para envolver el pescado de maรฑanaโ, tiene algunas versiones mรกs escatolรณgicas, como es natural. El advenimiento del iPad ha alterado esta amenaza, pues no es fรกcil usar una tableta (sea o no Android, no entremos en discusiones bizantinas) para resolver nuestra higiene cotidiana.
Varias fuentes atribuyen a Albany Perforated Wrapping Paper Company la invenciรณn del rollo de papel tal y como lo conocemos hoy dรญa, como se aprecia en la ilustraciรณn. Fue en 1880, nueve aรฑos antes de que Edison inventara la bombilla elรฉctrica. No debรญa de ser fรกcil asearse el innombrable a la luz de un candil en pleno invierno, por lo que estos hรฉroes del pasado merecen nuestra admiraciรณn. En 1942 los escoceses introdujeron la espectacular novedad de la โdoble hojaโ, de la mano de la empresa St. Andrewโs Paper Mill.
Como papel higiรฉnico alternativo y muy popular en รฉpoca de comicios podemos seรฑalar aquรญ la porosidad y el confort gratuito que ofrecen las papeletas electorales. El voto nulo por excelencia es aquel cuyo olor contamina toda la urna (cualquiera que haya presidido alguna vez una mesa electoral sabrรก de lo que hablo).
Por una vez, y sin que sirva de precedente, se puede afirmar que en estos casos, la democracia apesta.
โ
Foto portada: Brandon Blinkenberg bajo licencia CC.
